科学家发现“致痒”蛋白质

如何区分热、疼痛和瘙痒至今仍是一个谜。而今发现了一种被称为NPPB的蛋白质似乎对瘙痒起到了主要作用。这种蛋白质的基因表达是连接皮肤和脊髓的神经道路里的的细胞。

NPPB与心脏的联系更加普遍，心脏在受到压力时会分泌这种蛋白质，以控制血液中的钠含量。研究人员在实验中，发现将这种蛋白质注入脊髓后，被实施基因工程的老鼠和普通老鼠都会迅速用后爪抓痒。当科研小组破坏健康老鼠脊髓里的有关受体后，这些老鼠几乎不会对致痒性化学物质作出任何反应。

由于NPPB蛋白质与心脏活动关系密切，解痒药物不太可能直接针对这种蛋白质治疗瘙痒。

英国《新科学家》周刊网站/王飞/摘