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美媒称，美国北卡罗来纳大学的科研人员最终证明，树木对现代社会主要的环境和健康隐患之一——空气污染的形成起了推波助澜的作用。此前多年，科学界在这个问题上有诸多猜测，但一直没有充分的把握。
据美国每日科学网站4月25日报道，树木制造并排放异戊二烯早就为人所知，空气中的这种化合物是用来保护树叶不会受到氧气和气温波动的伤害。不过在2004年，科研人员公布了与普遍的看法恰好相反的研究结果，即异戊二烯可能与一种颗粒物的形成有关联，这种颗粒物会停留在人的肺部，导致肺癌和哮喘，并损害其他组织，更别说对环境的破坏了。
不过大家都在猜测这一过程到底是怎样进行的。
现在，北卡罗来纳大学吉林斯公共卫生学院环境科学与工程学助理教授贾森·萨拉特透露了异戊二烯帮助形成这些可能有损健康的微小颗粒物的过程。
研究发现，异戊二烯的化学成分因暴露在日光下而发生改变，之后会与人为产生的一氧化氮发生反应，形成颗粒物。一氧化氮是通过汽车、卡车、飞机、燃煤电厂以及其他众多渠道产生的。
在明白了确切的形成机制后，研究人员可以在空气质量模型中考虑到这一因素，从而更好地预测空气污染情况和对地球气候的潜在影响。这一进展会让科研人员和环境部门评估并对政策进行适当调整，这些决定可能会影响到公众的健康和气候的变化。 | 
